（Ice Hockey）是以冰刀和冰球杆为东西在冰上进行的一种彼此对立的集体性竞技运动，由男人和女子两个小项组成，在国际体育分类学上属独立的冬天运动项目。
“Hockey”一词派生于法语的“Hocquet”，即牧羊人用的弯头拐杖。有人提出冰球是源自北美易洛魁印第安人的一种击球游戏。
手持最早的关于冰球的记载见于17世纪荷兰的出版物，绅士们脚穿绑有骨头磨成的刀刃的冰鞋，在结冰的河面上带着一个圆饼滑行。
在19世纪初期，开端有记载加拿大的印第安斯(Micmac Indians)在进行一品种似的游戏，他运用的是棍棒和木质的圆饼。
早在二三百年曾经，国际上就有不一样方式的冰上球类游戏，如荷兰的“科尔芬”、北美的“欣尼”、俄国的俄罗斯冰上曲棍球、北欧的“班迪”以及我国的冰上蹴鞠等。因为其时这些国家的社会制度、经济基础、民族特色和公民生活方式等的不同，这些前期的冰上球类游戏也各有其不同的特色。
现代冰球运动起源于加拿大，据资料记载，早在1855年，每逢冬天降临，加拿大金斯顿（Kingston）区域的一些体育爱好者常常集聚在冰封的湖面上，手中拿着曲棍，脚上绑着冰刀，相互追逐击打用木片等物制成的球。加拿大前期的冰球竞赛没有一致的规矩，竞赛也缺少严厉的安排。参与竞赛的人数不限，最多时每队达30人，局面非常紊乱。裁判员可由运动员选择，并随意进行替换。
女子冰球运动始于19世纪60时代。1988年，国际冰球联合会决议从1990年开端定时举行国际女子冰球锦标赛，每2年一次（从1999年改为每年一次）。
1993年，跟着女子冰球运动的开展，经国际奥委会会议经过，决议从1998年开端将女子冰球列为冬奥会竞赛项目。
从1908年国际冰球联合会建立到2002年，冰球运动已开展到国际五大洲70多个国家和区域，其间已有64个国家和区域加入了国际冰球联合会。
规范冰球场所最大标准为长61米，宽30米；最小标准为长26米，宽15米；四角圆孤的半径为7-8.5米。国际竞赛均选用长61米、宽30米、角圆弧半径为8.5米的场所。为使竞赛顺顺利利地进行，冰球场有必要备有信号设备、揭露计时设备和光线充沛杰出的照明设备。
球鞋：为高腰型，鞋头、鞋帮、两踝、后跟等外层均为硬质。前面的长鞋舌加上结实的高腰，可将腿踝箍紧，协助运动员支撑和用力。冰球鞋原为优质牛皮缝制，60-70时代呈现全塑料模压鞋。现国际上多用尼龙纤维鞋帮、塑料底的冰球鞋。这种鞋比皮制鞋轻，坚固、耐湿，合适室内冰场运用。
球刀：原为铁托钢刃，现多选用全塑刀托，优质合金钢刀刃，具有质量轻、抗击打、不易生锈等长处。冰球刀刀身高而短，弧度大，刀刃较厚。
护具：为避免在严重剧烈的对立中受伤，运动员全身穿戴护具。护具包含头盔、面罩、 护肩、护胸、护腰、护身、护肘、手套、裤衩、护腿、护踝等。
球杆：用木质资料制造成，从根部至杆柄端不能善于147厘米。杆刃不得善于32厘米，宽为5-7.5厘米。守门员球杆杆柄的加宽部分从根部向上不得善于71厘米，不宽于9厘米，杆刃长不超越39厘米，宽不超越9厘米。为了减轻分量现已有碳素资料所制的球杆，在长宽不变的情况下分量减轻，更简单让选手发挥。
冰球运动竞赛的品种有：锦标赛、联赛、邀请赛、友谊赛、选拔赛、表演赛等。我国常常举行的冰球全国性竞赛有：全国冰球联赛、全国冰球锦标赛、全国青年冰球锦标赛和全国女子冰球锦标赛。
国际性的竞赛有：国际和欧洲冰球锦标赛，每年一次，分A、B、C组举行。国际青年锦标赛分A、B、C组。欧洲青年锦标赛分A、B、C组。别的，还有每2年举行一次的国际女子冰球锦标赛。
斯坦利杯冰球赛是国际工作冰球赛之一，1893年在加拿大蒙特利尔兴办，斯坦利杯以弗雷德里克·斯坦利之名命名，是为留念其为冰球运动的奉献而设，是国际冰球联盟的最高奖项，在每个赛季季后赛后颁给联盟的冠军部队。斯坦利杯为工作运动中前史最悠长的冠军奖杯。
最早的冰球竞赛都是业余竞赛，开始的斯坦利杯也是只颁发给成果最好的业余球队冠军。最早的工作联赛呈现在1904年的美国，夺得冠军的部队可以拿到斯坦利杯。现在斯坦利杯赛每年举行一次。
大陆冰球联赛简称：KHL联赛，建立于2008年，其前身为俄罗斯冰球超级联赛。大陆冰球联赛除了俄罗斯球冰球沙龙参与外，还吸纳了我国、哈萨克斯坦、白俄罗斯、拉脱维亚、芬兰等国的冰球沙龙参赛。
大陆冰球联赛分常规赛和季后赛，季后赛冠军为当年KHL联赛总冠军，取得加加林杯，常规赛冠军取得大陆杯。
国际冰球锦标赛，一年一届，由国际冰球联合会主办。它的前身是从1910年至1932年举行的欧洲冰球锦标赛，1920年夏日奥林匹克运动会上举行首届国际冰球锦标赛。随后冰球进入冬天奥林匹克运动会，在奥运年世锦赛和奥运会合二为一，直到1968年冬天奥林匹克运动会。
全国冬天运动会是国内尖端规划、等级最高的冰雪项目综合性体育赛会，每四年举行一次。
