亚洲的经济繁荣是以严重的环境破坏为代价的。最近的研究表明,大气污染已经严重破坏了当地居民的社会和经济条件。对于哈尔滨、北京、天津和别的地方的居民来说,环境污染慢慢的变成了了亟需解决的问题,并且污染可能引发金融连锁反应。日,一场没有预料的由燃煤供暖引发的“雾霾危机”席卷而来,雾霾成为了中国居民和为支撑他们生活而投入数十亿美元兴建的基础设施需要面对的最大难题。
大气污染并非一个新问题。以哈尔滨为例,一年中有6个月需要供暖,和其他绝大多数的中国城市一样,暖气供应主要来自于煤的燃烧。MIT(麻省理工学院)的一份报告认为,中国在清洁的燃煤电厂技术上并不落后,2009年《》的一篇报告则更进一步,认为中国在煤的清洁燃烧技术方面相对北美同行要更胜一筹。尽管技术先进,但中国的能源结构和欧美截然不同,中国的能源过度依赖于煤。国际能源组织认为,中国80%的电力供应来源于煤,而美国这一比例只占45%,德国更是仅占41%。
尽管在国内一些区域燃煤供暖已被禁止,但在一些农村区域仍被大量使用,这就对处于下风向的区域中心城市造成了恶劣影响,这也是哈尔滨雾霾危机的一个重要原因。更重要的是,随着中国城市的扩张,煤的使用量也随着人均经济产出的提高而提高。MIT的报告认为,造成这种局面的最根本原因是低质量煤的大量使用。中国东北地区的工业很发达,但该地区的煤含有很多会造成大气污染的杂质,而高质量煤又大多在遥远的西北。由于东北和西北之间的交通不发达,在东北使用低质量煤从经济上考虑更为划算。因此,大城市燃烧的大多是东北的高排放-低效率的燃煤。
相对中国别的地方以及其他几个国家,产自东北的煤含有更多的二氧化硫,这大概导致中国酸雨量增加了30%左右。相比较而言,发达国家对于二氧化硫的排放要求更严,《》指出,中国二氧化硫的排放量是美国的两倍,根本原因就是对煤的过度依赖。
高浓度的二氧化硫会引发很多危险的疾病,二氧化硫浓度通常使用每立方米含有的PM2.5的微克值来计量,即PM2.5指数。世界卫生组织认为,PM2.5低于20是适宜的,当高于300时就很危险。根据图1,中国超过50%的地区PM2.5值偏高。尤其是2013年10月,哈尔滨最高曾超过1000。
PM2.5会使肺癌、肺炎等疾病发病率上升,还会导致心肺功能受损,这会给地方和中央政府的经济和金融体系带来沉重负担。
中国本已面临严重的老龄化问题,大气污染带来的医疗保健难题更是使中国的医疗保健体系雪上加霜。英国的一份研究表明,对人体健康带来损害的颗粒同样会腐蚀城市建筑和基础设施,如碳钢、石灰岩和铜制品等。在不同的区域,这种腐蚀的严重程度不一样,迄今还没有报告能详细估算这种腐蚀造成的经济损失。大气污染对区域基础设施的慢性腐蚀,足以引起政策制定者的关注。
尽管如此,环境污染的成本仍可量化。一份研究表明,煤燃烧慢慢的变成了全球自然资本存量的最大损害来源,损失额估计为4528亿美元,而带来的经济收益仅为4431亿美元,环境成本已超越了经济收益。
大气污染损害了人体健康,降低了劳动生产率,再加上其导致学校停课和商店停业,污染带来的总经济损失要数以十亿计。北京大学公共健康学院针对上海、广州、西安和北京的一份研究认为,环境污染给以上城市带来的经济损失为10.8亿美元,MIT则认为这份报告的数字仍有所低估,它认为在2005年,大气污染给全中国带来的年均经济损失为1120亿美元。
伦敦1952年发生的大雾是整个20世纪最需要我们来关注的污染事件之一。据估计,当时最严重的那一周,极度污染的空气(同样来源于煤的大量燃烧)导致了12000人丧生和10万人患病。雾进入大楼,迫使剧院、学校和商店关闭,交通系统也遭受重创,火车减速,飞机停飞,某些地区的能见度为0。尽管损失难以量化,致命的大雾显然对英国经济造成了巨大伤害。
1989年,洛杉矶因烟雾造成的健康和经济损失高达94亿美元。但到2005年,这一数据已下降到了5.2亿美元
伦敦和洛杉矶都经历过灾难性大气污染造成的生命和经济双重损失,但是也都通过一系列的措施逐步消除了污染,例如总量管制交易计划和行政命令等。
中国政府一样能这样做。当时美国和英国的民众强烈要求改革经济发展方式,治理大气污染,英美政府被迫屈服于这种诉求。相比较而言,中国政府具有更大的自主权。
从长期来看,治理大气污染能够更好的降低医疗成本并提高劳动生产率,显然是更好的选择,但在短期内一定要做出一定的牺牲。2013年11月份的十八届三中全会提出,要让环境保护在经济发展中扮演更重要的角色。2014年1月1日,中国要求包括国有企业在内的15000家工厂公开排放记录。如此高效的政策落实,凸显中国走环境治理道路的决心。
近年来,中国民众要求环境治理的呼声日益高涨,伦敦和洛杉矶等城市的成功经验也证明大气污染是完全能治理的。中国政府已经以一系列实际行动表明了其坚持环境保护的决心,这必将减少由于政策不确定性而给中国资本投资带来的金融风险。
对于其他诸如印度、巴西等大型发展中国家,虽然也面临类似的环境污染难题,但中国广阔的国土面积、庞大的人口规模和经济存量,使得其环境治理的难度要远高于其他几个国家。中国治理大气污染采取的政策措施、落实效果以及其对金融系统带来的影响,都将成为后来者研究学习的鲜活材料。
